El control ciudadano refiere a la capacidad por parte de los/as ciudadanos/as usuarios/as de los programas y servicios estatales de ejercer acciones de control de la gestión pública. Se identifican dos dimensiones necesarias para ejercer plenamente el control ciudadano:
1. Contraloría social: iniciativas impulsadas por los/as ciudadanos/as destinadas a ejercer control sobre la acción pública.
2. Accountability o rendición de cuentas: publicación obligatoria del uso de recursos y de los resultados de la gestión por parte de las instituciones públicas.

El estudio pone en evidencia la importancia que tiene el control ciudadano de la gestión pública para responder a los nuevos desafíos que enfrenta el Estado, en un contexto de competencia económica abierta. Tales desafíos se exponen a continuación:
1. La profundización democrática: el control ciudadano contribuye firmemente a esta tarea, al ser un medio para que las personas observen e interpelen al Estado sobre el cumplimiento de los compromisos asumidos, el sentido de tales compromisos y los mecanismos de acción estatal.
2. Las nuevas formas de regulación: en las condiciones actuales, se requiere relevar la participación ciudadana como una instancia privilegiada para asegurar que la gestión pública se oriente hacia principios fundamentales.
3. La modernización del Estado: es requisito extender los espacios de diálogo, participación y control ciudadano de la acción estatal para responder adecuadamente a las demandas y necesidades de la población, ofreciendo servicios de calidad.

En el ámbito del control ciudadano en políticas orientadas a la equidad de género, es primordial que las mujeres pasen de una actitud pasiva y receptora de beneficios, a una actitud activa, de vigilancia y disposición a organizarse. La mujer no sólo es usuaria de programas de desarrollo y promoción destinados a ella, sino que, muchas veces, constituye el puente entre los servicios prestados por las instituciones públicas y el núcleo familiar. Por tanto, es de importancia sustantiva que las mujeres actúen como agentes de control ciudadano en las políticas públicas que atañen a ellas y a sus familias. Esta tarea, si bien implica un aumento en sus ya abultadas responsabilidades, también representa un avance en el contexto del empoderamiento de las mujeres para interpelar al Estado por los compromisos asumidos.

Una etapa del estudio consistió en identificar y analizar experiencias nacionales e internacionales vinculadas al control ciudadano. Dentro de las experiencias nacionales, tres corresponden a programas del SERNAM, dos a Oficinas Municipales de la Mujer y dos a programas públicos sectoriales. Los resultados de esta etapa revelan que tanto a nivel nacional como internacional, los avances en la materia son incipientes. Más que experiencias de control de la gestión pública por parte de los usuarios/as, lo que se encuentra son procesos participativos en los programas sociales.

En el marco de la elaboración de una propuesta de mecanismos de control ciudadano desde la perspectiva de las mujeres, se plantea que es prioritario crear las condiciones sociales e institucionales que permitan su pleno ejercicio. Para ello, es necesario establecer medidas para la emergencia de una ciudadanía proactiva e involucrada en los asuntos de interés público; así como fortalecer un marco institucional más democrático, participativo y descentralizado y que privilegie el desarrollo local. Por otra parte, es preciso adecuar la dinámica de los programas públicos, haciéndola más permeable a la acción y vigilancia ciudadana. Por último, se plantea que las mujeres juegan un rol de relevancia en el control sobre las políticas y programas públicos vinculados a la equidad de género.