Vistazo General

La Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, realizada en Beijing, China, en 1995, impulsó el interés y la acción internacionales acerca del papel que los medios de difusión juegan en perpetuar la subordinación de las mujeres, así como su importancia en el avance de los derechos de ellas. La Plataforma de Acción de Beijing ofreció una mirada general a los problemas y asuntos en torno a las mujeres y los medios; además, describió estrategias específicas para los gobiernos, las organizaciones de medios, las organizaciones no gubernamentales y otros actores de la sociedad civil. Exhortó, entre otras medidas, a: a) una mayor participación de las mujeres en los medios y a las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC) y acceso a éstos; y b) la promoción de una representación balanceada y no estereotípica de las mujeres en los medios.

Más de cuatro años después, WomenWatch, una iniciativa de las Naciones Unidas creada para evaluar el avance de la Plataforma de Acción y los obstáculos que ha encontrado, realizó una discusión por Internet. Ésta concluyó que ha habido pocas mejorías en la imagen que los medios de difusión presentan de las mujeres, tanto en la publicidad como en la cobertura de prensa. Aún en la actualidad, los puestos de toma de decisiones ocupados por mujeres en las empresas mediáticas son sumamente escasos. Los desarrollos tecnológicos han hecho todavía más complejas las imágenes de las mujeres en los medios y han contribuido a expectativas sociales inalcanzables en lo relativo a la belleza y las habilidades femeninas. La discusión, sin embargo, también señaló que las mujeres y los grupos de monitoreo de medios han hecho algunas contribuciones para promover imágenes y roles positivos de las mujeres en los medios.

La 47a. Sesión de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición de las Mujeres (CSW), realizada en marzo del 2003, afirmó la importancia del acceso de las mujeres a los medios y las TIC y de su participación en éstos para su propio empoderamiento. La CSW instó a los gobiernos, los órganos de las Naciones Unidas, las instituciones financieras internacionales y la sociedad civil a continuar transversalizando las perspectivas de género y asegurando la plena participación de las mujeres en las políticas, la legislación, los programas y los instrumentos regulatorios y técnicos nacionales en todas las áreas de las comunicaciones. La Sesión también examinó la creciente explotación sexual femenina a través de los medios tradicionales y de las nuevas tecnologías, además de exhortar a la realización de más investigaciones sobre el impacto de los medios y las TIC en las mujeres y las niñas.

Con respecto a la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) que se llevará a cabo en Ginebra en diciembre del 2003 y en Túnez en el 2005, la Comisión recomendó la incorporación del enfoque de género en todos los aspectos de este evento. Reconoció la necesidad de enfocar las desigualdades que impiden que las mujeres logren igual acceso a las oportunidades y los beneficios en los medios, así como a la emergente sociedad de conocimientos e información. Una manera de hacerlo consiste en asegurar que en la CMSI participen mujeres, especialistas en igualdad de género y expertas en TIC.

Los medios, la agenda del mercado libre y la sexualidad de las mujeres

La ideología del mercado libre y los avances tecnológicos en las telecomunicaciones han facilitado y obligado a fusiones entre corporaciones de medios y subsumido a numerosas empresas mediáticas pequeñas. Ello ha conducido a una concentración de la propiedad de los medios bajo grandes corporaciones con fuertes intereses mercadológicos. Más aún, las fusiones y conexiones entre corporaciones de medios mundiales y nacionales han hecho posible que los medios desvíen, más que nunca antes, las opiniones y actitudes del público e influyan en éstas.

Los medios globalizados diseminan imágenes y sonidos homogéneos y, a la vez, intensifican la alienación de las personas, convirtiéndolas en "los otros"—inmigrantes, grupos indígenas, personas con discapacidades, mujeres mayores, etc. Según la hegemonía de la cultura y los estilos de vida de Occidente, las personas que caen bajo la categoría de "los otros" –a través de símbolos, idiomas, prácticas religiosas y costumbres– se han convertido en "primitivos" exóticos sobre quienes los antropólogos meditan. Aun cuando en ocasiones los medios son capaces de presentar diversas imágenes y culturas de los países en desarrollo, éstas son ofrecidas más como exóticas y peculiares y no tan válidas y legítimas como sus contrapartes occidentales.

Por medio de la homogenización de los pueblos y las culturas, las corporaciones han llegado, a través del mercado, a más sociedades y también más a las vidas de las mujeres, tanto en los países industrializados como en las naciones en desarrollo. La homogenización es funcional para el interés del mercado en las mujeres. El mercado y los medios han intensificado el consumismo mediante anuncios que presentan como ideal la belleza aria de la muñeca Barbie^®. Los medios se han convertido en un efectivo instrumento del mercado para crear la necesidad de vender productos que garantizan moldear a las mujeres en la idílica belleza aria. Más que nunca, las mujeres son apreciadas de acuerdo a cómo lucen y no por sus habilidades. Entre otras características físicas del ideal ario, la mujer bella tiene una tersa piel clara y senos grandes, es delgada, activa y, como bono, posee una exitosa carrera. El mercado y los medios también han determinado cómo las mujeres deben comportarse en el hogar. La mujer ideal no sólo es bella sino también una madre y esposa perfecta—con la ayuda de las corporaciones, ella puede cocinar la comida perfecta para la familia o blanquear la camiseta más sucia de su esposo.

Al mismo tiempo, los cuerpos de las mujeres son utilizados continuamente para vender cigarrillos, alcohol, automóviles, perfume para hombres y otros productos identificados como masculinos, además de revistas, periódicos y programas de televisión.

Sin embargo, existe entre las feministas un debate acerca de la sexualidad de las mujeres en los medios. Por un lado, la mayoría de ellas condena el uso utilitario y la cosificación de los cuerpos de las mujeres en los medios. En su opinión, las mujeres en la pornografía, así como en la prostitución, son víctimas/sobrevivientes de violencia sexual. Las imágenes pornográficas de las mujeres son degradantes para todas las mujeres en general y contribuyen a mantener la subordinación femenina en la sociedad. Por otra parte, algunas feministas argumentan que el hecho de censurar las imágenes femeninas sexualizadas les negaría aún más a las mujeres la posibilidad de reclamar su propia sexualidad y, por lo tanto, el control sobre sus propios cuerpos. Para ellas, la pornografía y el trabajo sexual deben ser combatidos sólo si se dan sin el consentimiento de la mujer.

En lo que se refiere a la orientación sexual, la mayoría de los medios proyecta la heterosexualidad como la norma y "lo normal". A "los otros" –homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgéneros– que a veces llegan a figurar en los medios masivos con frecuencia se les presenta más como seres peculiares que son excepciones a la norma que como personas normales que conforman un importante segmento de la sociedad.

La globalización y los fundamentalismos

El auge de los fundamentalismos ha sido a menudo vinculado a la globalización neoliberal y a la homogenización cultural occidental. Las mujeres se ven atrapadas entre las fuerzas neoliberales del mercado y las fuerzas conservadoras fundamentalistas; las segundas se presentan frecuentemente en forma de luchas locales contra la globalización y los imperialismos económicos, políticos y culturales de Occidente.

Las tendencias fundamentalistas también pueden ser observadas en una serie de Estados que han intensificado el control sobre los medios y han pasado de la regulación y el filtrado de los contenidos de Internet a una prohibición flagrante del uso de la red mundial de la comunicación.

Los enfoques feministas al fundamentalismo se han hecho más minuciosos y deliberadamente cuidadosos. Los análisis feministas han estado explorando las dimensiones fundamentalistas de la globalización del mercado libre, los fundamentalismos religiosos y los nacionalistas, así como otras fuerzas y tendencias fundamentalistas. Uno de los componentes clave de los análisis feministas radica en el marco del control de las mujeres sobre sus propios cuerpos: por ejemplo, el mercado libre explota las sexualidades femeninas y lucra con éstas al moldear las actitudes y crear necesidades en torno a los cuerpos de las mujeres, en tanto los fundamentalismos religiosos reprimen y castigan severamente las expresiones y estilos de vida de las mujeres.

Estrategias feministas

Si bien los avances tecnológicos y la globalización de los medios han creado o fortalecido las desventajas estructurales que afectan a la población femenina, estas mismas tendencias también han abierto más vías para alternativas y creación de redes entre las mujeres. Por ejemplo, ha habido una renovada energía en construir la solidaridad entre los movimientos de mujeres y sociales y en revivir formas o expresiones culturales positivas del Sur.

Algunas formas de estrategias feministas orientadas a avanzar los derechos de las mujeres dentro de los medios y a través de éstos incluyen esfuerzos para la creación de medios alternativos de mujeres, "alfabetización" en medios, creación de grupos de monitoreo de medios o colaboración con los ya existentes, defensorías relacionadas con los medios dentro de y con los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales, así como la incorporación de perspectivas de género en los códigos de conducta de los medios.

Mecanismos de Derechos Humanos

El Artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) reconoce el papel de los medios en facilitar la libertad de expresión y opinión. Estipula: "Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o de creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia".

El Artículo 19 (2) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) declara: "Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión; este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección". En el párrafo 3 de este artículo, el PIDCP provee restricciones temporales que pueden ser aplicadas por los Estados a los medios para "asegurar el respeto a los derechos o a la reputación de los demás" y para "la protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral públicas".

En la Resolución 2003/42, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) defendió el derecho a la libertad de opinión y de expresión de las instituciones de medios y de profesionales de la información advirtiendo sobre "la necesidad de velar por que la seguridad nacional, comprendida la lucha contra el terrorismo, no se invoque como excusa injustificada para restringir el derecho a la libertad de expresión y de información".

La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) enfocó todas las formas de discriminación que ocurran en las esferas pública y privada de las vidas de las mujeres. Específicamente prohíbe cualquier forma de estereotipo o prejuicio de rol de género y estipula que los Estados deberán tomar las medidas apropiadas para suprimir todas las formas de trata de mujeres y explotación de la prostitución femenina, así como la discriminación en la vida pública y política, la educación y el empleo.

La sección sobre las mujeres y los medios de difusión en la Plataforma de Acción de Beijing de 1995 brinda un mapa orientador para el avance de las mujeres mediante su acceso y participación en la expresión y la toma de decisiones en los medios y las nuevas tecnologías de la comunicación y a través de éstos. También guía a los gobiernos en la promoción de una representación balanceada y no estereotipada de las mujeres en los medios.

La Declaración y Programa de Acción de Viena de 1993 afirmó la importancia de los medios en la promoción de los derechos humanos. El Artículo 39 declara: "La Conferencia Mundial de Derechos Humanos, haciendo hincapié en la importancia de disponer de información objetiva, responsable e imparcial sobre cuestiones humanitarias y de derechos humanos, pide una mayor participación de los medios de información, a los que la legislación nacional debe garantizar libertad y protección".

La Declaración y Programa de Acción de Durban, que emanó de la Conferencia Mundial contra el Racismo realizada en Durban, Sudáfrica, en septiembre del 2001, reconoció el papel que los medios juegan en la promoción de los derechos humanos y la lucha contra el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia. El párrafo 93 afirma: "todos los Estados deberían reconocer la importancia de los medios de información de la comunidad que permiten expresarse a las víctimas del racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia". El párrafo 117 insta a los Estados a que "asignen recursos financieros a la educación contra el racismo y a campañas de información que promuevan los valores de la aceptación, la tolerancia, la diversidad y el respeto por las culturas de todos los pueblos indígenas que viven dentro de sus fronteras nacionales. En particular, los Estados deberían promover la comprensión cabal de la historia y la cultura de los pueblos indígenas". Los párrafos 140 a 147 se centran en "Información, comunicaciones y medios de difusión, incluidas las nuevas tecnologías". Esta sección insta a los Estados a adoptar medidas concretas para que las comunidades marginadas tengan acceso a los medios tradicionales y alternativos. Asimismo, les exhorta a promover la elaboración, por parte de los medios de difusión, de un código de conducta de carácter voluntario y medidas de autorregulación y de políticas y prácticas; a que "alienten a los medios de comunicación a que eviten los estereotipos basados en el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia", y que motiven la representación de la diversidad de sociedades entre el personal de las organizaciones de medios de difusión.

Hechos y Cifras

• Los medios promueven y reflejan los actuales estándares culturales corrientes para la forma o el tamaño del cuerpo y la importancia de la belleza. Reflejan imágenes de delgadez y las asocian a otros símbolos de prestigio, felicidad, amor y éxito para las mujeres. (About-Face.org)