Hoy hace 15 años, mayo de 1987, que las organizaciones asistentes al V Encuentro Internacional Mujer y Salud de Costa Rica acordaron fijar un día internacional de acción por la salud de la mujer, destinado a la realización de  actividades de sensibilización y denuncia sobre los problemas de salud que sufren las mujeres del mundo.

Desde esta perspectiva, en 1988, la Red de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe y la Red Mundial de Mujeres por los Derechos Reproductivos lanzaron la Campaña para la Prevención de la Morbimortalidad Materna, cuyo objetivo era denunciar las altas tasas de morbimortalidad existentes en los países menos desarrollados por causas absolutamente prevenibles, exigiendo a los gobiernos la puesta en marcha de políticas capaces de superar esta situación.

A partir de ese momento, todas las organizaciones que venimos trabajando por el reconocimiento de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres hemos reforzado nuestra labor en torno a diversos aspectos de la salud de las mujeres: maternidad voluntaria y sin riesgos, prevención del embarazo en adolescentes, VIH/SIDA, feminización de la pobreza... Objetivos y trabajo que se resumen en el "motivo de acción" que este año las Coordinadoras del Día Internacional de Acción por la Salud de la Mujer han establecido como prioritario: "la defensa del derecho a la salud como un derecho social, un derecho de ciudadanía de las mujeres, al que deben acceder sin restricciones o exclusiones de ningún tipo, y durante todo su ciclo vital."

La Federación de Planificación Familiar de España (FPFE) quiere unirse a este llamamiento porque considera que miles de mujeres en todo el mundo están recibiendo servicios públicos de salud cada vez más exiguos y deficientes. Al tiempo que se une a la denuncia pública por la que se advierte que muchos gobiernos están eludiendo el deber y la responsabilidad en la provisión de los medios y recursos necesarios para asegurar el ejercicio de una salud sexual y reproductiva digna a sus ciudadanos/as.

Por todo ello, la FPFE manifiesta su compromiso con los fundamentos del próximo Día Internacional de Acción por la Salud de la Mujer que establecen como prioridades básicas y fundamentales para la consecución del "Derecho a la Salud. Derecho Ciudadano de las Mujeres" los siguientes objetivos:

1.       Promover el reconocimiento del derecho a la salud como un derecho social y de ciudadanía, como un derecho humano de todas las personas.

2.       Presionar a los Estados para que asuman la responsabilidad de proveer las condiciones necesarias para que dicho derecho sea ejercido en plenitud.

3.       Sensibilizar a la sociedad en general, y a las mujeres en particular, de la importancia de que las mujeres sean reconocidas y se reconozcan a sí mismas como personas con derechos propios, con capacidad para exigir el respeto de los mismos y para apropiarse de las leyes que los cautelan.

La salud sexual y reproductiva (SSR) es un derecho universal que todas las personas deberían estar en condiciones de ejercer.

Tal y como quedó establecido durante la Conferencia de El Cairo entenderíamos por SSR "el estado general de bienestar físico, mental y social, y no la mera ausencia de enfermedades o dolencias, en todos los aspectos relacionados con el sistema reproductivo, sus funciones y procesos. En consecuencia, la salud reproductiva entraña la capacidad de disfrutar de una vida sexual satisfactoria y sin riesgos, de procrear, así como, la libertad para decidir hacerlo o no hacerlo, cuando y con qué frecuencia".

Esta declaración que a la inmensa mayoría de las personas nos parece obvia por su incuestionable legitimidad, no ha sido reconocida oficialmente hasta fechas relativamente cercanas, ya que no fue hasta 1994 cuando el concepto de SSR fue consensuado como marco de actuación para los 178 países que suscribieron los compromisos de El Cairo. 

De la propia definición de salud sexual y reproductiva podemos deducir que ésta no es tan sólo un marco de referencia a considerar en el diseño y puesta en marcha de las diversas políticas sociales y sanitarias de los Gobiernos, es ante todo el legítimo ejercicio de unos derechos fundamentales: los derechos sexuales y reproductivos, consustanciales al ser humano.

En este sentido, el Programa de Acción de la Conferencia de El Cairo estipula que "toda persona tiene derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental y en consecuencia todos los Estados deberían adoptar las medidas apropiadas para asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, el acceso universal a los servicios de atención médica, incluidos los relacionados con salud reproductiva, lo cual incluye la planificación de la familia y la salud sexual. Los programas de atención a la salud reproductiva deberían proporcionar los más amplios servicios posibles sin ningún tipo de coacción. Todas las parejas y todas las personas tienen el derecho fundamental de decidir libre y responsablemente el número y el espaciamiento de sus hijos y de disponer de la información, la educación y los medios necesarios para poder hacerlo".

Beneficios de una Salud Sexual y Reproductiva universal

El logro de los derechos sexuales y reproductivos para todos/as es un fin en si mismo y no necesita de mayor justificación; pero también redunda en grandes beneficios para la vida económica y social de la comunidad y del futuro del planeta. 

La calidad en los servicios de Salud Sexual y Reproductiva genera beneficios tanto a nivel particular como a nivel nacional e internacional, ya que cuando los hombres y las mujeres pueden optar, las familias suelen ser más pequeñas, las enfermedades y la pobreza se reducen, y se mitigan los estragos del hambre. Además se mejora la educación y las oportunidades de las personas, especialmente de las mujeres.

Cualquier país en el que sus gobernantes analizaran con un mínimo de rigor las consecuencias de una salud sexual y reproductiva adecuada a las necesidades de sus habitantes, se darían cuenta de que el libre ejercicio de los derechos sexuales y reproductivos mejoraría las perspectivas no sólo humanas y sociales de un país, sino también sus perspectivas medioambientales y económicas. Es por tanto imprescindible que cada país efectúe las inversiones oportunas en los necesarios servicios sociales. Y sobre todo, que respalde activamente a sus mujeres, como pieza clave del progreso de la comunidad.

Acción de los gobiernos

Tras reconocerse la Salud Sexual y Reproductiva como un derecho fundamental, todas las personas cuentan con un marco de referencia  internacional que apoya y exige, al mismo tiempo,  la protección de este derecho. De igual forma esta referencia internacional ha sido tenida en cuenta por la mayoría de los países que han llegado a reconocer y aceptar el derecho de sus ciudadanos  a la salud reproductiva, firmando tratados y acuerdos que han servido para refrendar los programas de las conferencias sobre población y desarrollo.  Por otra parte, cada vez es mayor el número de Estados que están incorporando esos derechos en sus legislaciones y en sus constituciones. Son gobiernos que reconocen que la evolución de sus poblaciones están estrechamente conectadas con la educación, la ampliación de los medios de acción de la mujer, la protección del medio ambiente, y el reconocimiento de que un desarrollo sostenible es posible y deseable.

Sin embargo, el salto del papel escrito a la realidad no es todavía una realidad tangible, entre otras razones porque no todas las políticas se llevan a la práctica y no todas las leyes se aplican obligatoriamente. Por lo tanto, aún queda mucho camino por hacer. En esta tarea de aproximación entre el reconocimiento jurídico y la realidad destaca la labor del Fondo de Población de Naciones (FNUAP) y de un gran número de ONG, grupos de derechos humanos, grupos de mujeres, activistas en cuestiones de salud, y un largo etc. de personas que intentan que el cumplimiento de los tratados internacionales (El Cairo y Beijing) y la legislación nacional que ampara el cumplimiento de estos derechos en  cada país sea una realidad.

Pilares de una Salud Sexual y Reproductiva para todas las personas

Como ejes transversales de toda política encaminada a la consecución de la salud sexual y reproductiva para todas las personas, es absolutamente necesario que los gobiernos e instituciones internacionales fomenten tres elementos claves:

·        La igualdad de género. Tanto la conferencia de El Cairo como la Conferencia de Beijing establecieron que la piedra angular de todos los programas de población y desarrollo, pasaba por asegurar la igualdad entre los sexos, la eliminación de la violencia contra la mujer. Sólo así se conseguiría que las mujeres pudieran adoptar decisiones libres y responsables con respecto a su sexualidad y a su salud reproductiva. Decisiones que sin duda alguna beneficiarían a la comunidad en su conjunto.

·         Promoción de la educación. En todos los lugares, sea cual sea su cultura, una mujer que accede a la educación tiene una vida propia, incluida su vida sexual y reproductiva, teniendo menos hijos que una mujer a la que se le niega este legítimo derecho.

·         Lucha contra la pobreza. La relación entre pobreza y salud reproductiva es circular. Si los países combaten la pobreza mejorarán la salud reproductiva, al mismo tiempo si se fomentan los derechos sexuales y reproductivos y se facilita el acceso a los métodos de planificación familiar se contribuye a poner fin a la pobreza.

Sin perder de vista estos elementos, las políticas sociales de cada país han de ser capaces de concretizar sus líneas de actuación en aspectos tales como:

·        Es necesario que desde las instancias públicas se intervenga en la socialización de los varones, de tal forma que éstos se conciencien de la necesidad de ejercer un comportamiento sexual y familiar responsable. Al tiempo, los poderes públicos han de ser capaces de eliminar las diferentes formas de discriminación que sufren las mujeres y las personas con opciones sexuales distintas a las tradicionales.

·        Para ambos sexos deben habilitarse servicios de salud sexual y reproductiva adaptados a su edad y a su situación.

·        Es imprescindible que se implante la educación sexual para los adolescentes y los servicios necesarios para un ejercicio responsable y libre de sus derechos sexuales y reproductivos.

·        Programas integrados de salud. La integración de la salud reproductiva en el sistema general de salud permitirá que ésta no sea relegada y considerada como secundaria.

·        Atención prenatal, partos atendidos. La proporción de partos atendidos por personal capacitado presenta una gran diversidad: desde la cobertura casi universal de los países desarrollados a sólo el 2% en algunas regiones de África.

·        Calidad de la atención prestada en salud sexual y reproductiva, así como en los servicios de planificación familiar.

·        Capacidad para elegir el método anticonceptivo adecuado a cada persona. Siempre que las personas sean capaces de elegir un método anticonceptivo con el que se sientan seguras, habrá más posibilidades de que lo usen.

·         Capacidad de satisfacer las necesidades de las personas en salud reproductiva. Durante la Conferencia de El Cairo se estimó que hay en todo el mundo 350 millones de parejas que carecen de acceso a los métodos anticonceptivos modernos de planificación familiar.

·         Eliminación de las barreras. Aún hoy persisten numerosas barreras "oficiales y oficiosas" que impiden el acceso a los servicios de planificación familiar y salud reproductiva.

Gozar de buena salud es un derecho humano y además una condición imprescindible para poder trabajar, estudiar, formar una familia, sentirse bien, desarrollarse plenamente y disfrutar de las actividades que llevamos a cabo en nuestra vida cotidiana. 

Por fortuna y en todo caso por mera consecuencia de la evolución biológica, los seres humanos disponemos de múltiples opciones para relacionarnos con los demás y establecer vínculos con otras personas. Estas opciones engloban la palabra por ejemplo, las reglas de convivencia social y con "muchísima frecuencia" el cuerpo, a través del cual experimentamos nuestro propio placer y manifestamos nuestros deseos, afectos y sentimientos hacia los demás.

En una sociedad en la que la evolución tecnológica ha permitido a los seres humanos visitar la luna, tener un hijo o una hija por reproducción asistida o  llegar a Buenos Aires desde Madrid en 12 horas, cuesta a veces entender porqué todavía todas las personas no disfrutan de relaciones igualitarias, respetuosas, placenteras y enriquecedoras. Y digo esto porque lograrlo es una cuestión de doble compromiso: individual y de los organismos y organizaciones que desde el ámbito político, legislativo y social están construyendo esta sociedad en que vivimos.

En términos generales, disfrutar de relaciones igualitarias requiere acabar con lo que conocemos como "sistema patriarcal". En lo concreto, es necesario que todas las políticas, programas, proyectos y actividades que se realicen en cualquier ámbito de actuación incorporen la perspectiva de género.

Bajando a un terreno más práctico se ha comprobado que promover la salud sexual y reproductiva de las personas favorece unas relaciones más igualitarias entre hombres y mujeres, ayuda a las personas a vivir mejor e incluso puede salvar vidas. ¿Cómo se consigue esto?, a través de servicios de salud sexual y reproductiva que faciliten cuidados durante el embarazo y el parto, consejo y acceso a métodos de planificación familiar, información sexual, educación en derechos sexuales y reproductivos, tratamiento para ETS y enfermedades del aparato reproductor. De esta forma no sólo se potencia el desarrollo de las personas sino que se contribuye al desarrollo de la comunidad y la sociedad en general.

Cómo influye la salud reproductiva en el desarrollo humano

La salud en general y en concreto la salud sexual y reproductiva están en el centro de todo desarrollo económico y social. Por muy obvia que esta afirmación parezca, a veces se olvida que son las personas las que hacen posible su propio desarrollo y el desarrollo de sus países. Algunos incluso tienden a ignorar que esas personas son seres sexuados, con capacidad y derecho a mantener relaciones sexuales y que además disfrutan de la capacidad de tener descendencia. Ante esta situación nuestra posición es clara:

¿De que sirve construir carreteras si hay mujeres que habrán fallecido por una complicación en el embarazo antes de llegar al centro de salud?,

¿De que sirve construir escuelas si en muchos países no habrá profesores para impartir las clases al haber fallecido por causa del VIH/SIDA?,

¿De que sirve crear cooperativas para las mujeres si algunas perderán la vida a causa de un aborto auto inducido o practicado en malas condiciones?,

¿De qué sirve apostar por la educación de las niñas y jóvenes si al quedar embarazadas prematuramente tienen que abandonar la escuela?.