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La pobreza rural en los paises en desarollo
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La pobreza rural en
los países en desarrollo
Su relación con la política pública
T E M A S D E E C O N O M Í A
F O N D O M O N E T A R I O I N T E R N A C I O N A L
Mahmood Hasan Khan
Rural Poverty in
Developing Countries
Implications for Public Policy (Spanish)
ISBN 1-58906-008-3
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T E M A S D E E C O N O M Í A
F O N D O M O N E T A R I O I N T E R N A C I O N A L
W A S H I N G T O N
Mahmood Hasan Khan
La pobreza rural en
los países en desarrollo
Su relación con la política pública
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©Fondo Monetario Internacional, 2001
Director de la serie
Jeremy Clift
Departamento de Relaciones Externas del FMI
Diseño de la portada
Massoud Etemadi
Sección de Artes Gráficas del FMI
ISBN 1-58906-008-3
ISSN 1020-5098
Marzo de 2001
Las solicitudes de publicaciones del FMI deberán dirigirse a:
International Monetary Fund, Publication Services
700 19th Street, N.W., Washington, D.C. 20431, EE.UU.
Tel: (202) 623-7430
Fax: (202) 623-7201
Correo electrónico: publications@imf.org
Internet: http://www.imf.org
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Prefacio
La serie Temas de economía tiene por finalidad dar a conocer a
una amplia gama de lectores no especializados algunos de los
estudios de investigación sobre temas específicos que realizan los
funcionarios del FMI. La serie se basa principalmente en los do-
cumentos de trabajo de la institución, que son documentos técni-
cos elaborados por funcionarios e investigadores visitantes, y en
estudios sobre política económica.
Este estudio se basa en el material publicado originalmente en
el documento de trabajo del FMI WP/00/78 “Rural Poverty in De-
veloping Countries: Issues and Policies”. Las citas de trabajos de
investigación mencionados en esta versión condensada son las que
se indican en el documento original, que puede adquirirse a través
del Servicio de Publicaciones del FMI, al precio de US$10 el ejem-
plar, o consultándolo en el sitio del FMI en Internet, www.imf.org.
Esta versión fue preparada por Paul Gleason.
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La pobreza rural en los países en
desarrollo
L
as causas de la pobreza rural son complejas y multidimensio-
nales, y comprenden, entre otras cosas, aspectos relacionados
con la cultura, el clima, el género, los mercados y las políticas pú-
blicas. Asimismo, los pobres de las zonas rurales presentan una gran
diversidad, tanto en cuanto a los problemas que deben enfrentar
como a las posibles soluciones a esos problemas. En este folleto se
examinan la forma en que se desarrolla la pobreza rural, las razo-
nes de su persistencia y las medidas específicas que pueden adop-
tarse para eliminarla o reducirla.
Es un hecho ampliamente reconocido que la estabilidad econó-
mica general, la existencia de mercados competitivos y la inversión
pública en infraestructura física y social constituyen importantes re-
quisitos para lograr un crecimiento económico sostenido y reducir
la pobreza rural. Además, como los vínculos de los pobres de zonas
rurales con la economía varían considerablemente, las políticas pú-
blicas deben concentrarse en aspectos tales como su acceso a la
tierra y al crédito, la educación y la atención de la salud, los servi-
cios de apoyo y su derecho a una alimentación adecuada a través
de programas bien diseñados de obras públicas y otros mecanismos
de transferencia.
Cerca de una quinta parte de la población mundial se ve afec-
tada por la pobreza, y vive con menos de US$1 por día. La po-
breza no es solamente un estado de la existencia, sino también
un proceso con muchas dimensiones y complejidades. La pobreza
puede ser persistente (crónica) o pasajera, pero si la pobreza pasa-
jera es aguda puede transmitirse a generaciones futuras. Los pobres
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adoptan todo tipo de estrategias para mitigar su pobreza y poder
sobrellevarla.
Para comprender la pobreza, es esencial analizar el contexto so-
cioeconómico, incluyendo las instituciones del Estado, los merca-
dos, las comunidades y los hogares. Se observan diferencias en la
pobreza según el género, el origen étnico, la edad, la residencia (ru-
ral o urbana) y las fuentes de ingresos. En los hogares, los niños y
las mujeres generalmente sufren más que los hombres. En las comu-
nidades, las minorías étnicas o religiosas sufren más que los grupos
mayoritarios, y en la misma relación se encuentran los pobres rura-
les con respecto a los pobres urbanos; entre los pobres rurales, a su
vez, los trabajadores asalariados que no poseen tierras sufren más
que los pequeños propietarios o arrendatarios. Estas diferencias
entre los pobres reflejan interacciones sumamente complejas entre
culturas, mercados y políticas públicas.
La pobreza rural representa casi el 63% de la pobreza de todo el
mundo; alcanza el 90% en algunos países como Bangladesh y entre el
65% y el 90% en África al sur del Sahara. (Hay excepciones a
esta tendencia en varios países de América Latina, en los que la
pobreza se concentra en zonas urbanas.) En casi todos los países, las
condiciones en las que viven los pobres rurales —en cuanto a con-
sumo personal y acceso a educación, atención de la salud, agua po-
table y saneamiento, vivienda, transporte y comunicaciones— son
mucho peores que las que padecen los pobres urbanos. La persisten-
cia de elevados niveles de pobreza rural, con o sin crecimiento eco-
nómico global, ha contribuido al rápido crecimiento demográfico y a
la migración hacia las zonas urbanas. De hecho, buena parte de la po-
breza urbana se origina en los esfuerzos de los pobres rurales por
intentar escapar de la pobreza desplazándose a las ciudades. Las po-
líticas de gobierno distorsionadas, como las que castigan al sector agrí-
cola y descuidan la infraestructura rural (social y física) se encuentran
entre las principales causas de la pobreza rural y urbana.
Los vínculos entre la pobreza, el crecimiento económico y la dis-
tribución del ingreso han sido ampliamente estudiados en los traba-
jos sobre el desarrollo económico publicados en los últimos tiem-
pos. La pobreza absoluta puede atenuarse si se cumplen por lo
menos dos condiciones:
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• El crecimiento económico debe producirse —o el ingreso me-
dio debe elevarse— de manera sostenida.
• El crecimiento económico debe ser neutral con respecto a la
distribución del ingreso o reducir su desigualdad.
En general, no puede reducirse la pobreza sin crecimiento econó-
mico. De hecho, la persistente pobreza de una parte sustancial de la
población puede perjudicar las perspectivas de crecimiento eco-
nómico. Además, la distribución inicial del ingreso (y de la riqueza)
puede afectar profundamente las perspectivas de crecimiento y la
posibilidad de aliviar la pobreza masiva. Muchos datos indican clara-
mente que una distribución del ingreso muy desigual no es propicia
ni para el crecimiento económico ni para la reducción de la pobreza.
La experiencia ha demostrado que si los países adoptan estructuras de
incentivos y realizan inversiones complementarias para garantizar me-
jores condiciones de salud y educación, y en consecuencia mayores
ingresos, los pobres se verán doblemente beneficiados a través del
aumento del consumo corriente y de los ingresos futuros.
También son importantes el perfil y la estabilidad del creci-
miento económico. Por una parte, el crecimiento tradicional que
requiere mucho capital, alienta la sustitución de importaciones y
tiende a favorecer al medio urbano —inducido por políticas oficiales
de precios, comercio y gasto público— en general no ha contribuido
a aliviar la pobreza. En cambio, el crecimiento agrícola —cuando hay
una baja concentración de la tenencia de la tierra y se aplican tecno-
logías que utilizan mucha mano de obra— casi siempre ha ayudado
a reducirla. Por último, si se produce una caída pronunciada del cre-
cimiento como consecuencia de situaciones de crisis y del ajuste eco-
nómico, la incidencia de la pobreza puede aumentar. Incluso si se
reanuda el proceso de crecimiento, su incidencia no puede redu-
cirse si las desigualdades se vieron acentuadas por la crisis.
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¿Quiénes son los pobres rurales?
Los pobres rurales dependen en gran medida de la agricultura, la
pesca y la silvicultura, y de los servicios e industrias de pequeña es-
cala relacionados con esas actividades. Para comprender la forma en
que la pobreza afecta a estos individuos y hogares, y para delinear
opciones de política que permitan reducir la pobreza, primero ne-
cesitamos saber quiénes son los pobres rurales.
Los pobres rurales no constituyen un grupo homogéneo. Un cri-
terio importante para clasificarlos es su acceso a tierras cultivables:
los cultivadores tienen acceso a la tierra en calidad de pequeños
propietarios o arrendatarios, y los no cultivadores son trabajadores
no calificados que no poseen tierras. Existe, sin embargo, bastante
superposición funcional entre estos dos grupos, como reflejo de las
estrategias de mitigación de la pobreza adoptadas por los propios
en respuesta a cambios en la economía y la sociedad.
Los cultivadores, que constituyen la mayor parte de los pobres
rurales en los países en desarrollo, se ocupan directamente de la
producción y del manejo de cultivos y ganado. Como estos hogares
no están en condiciones de mantenerse con las pequeñas parcelas
que poseen o cultivan, ofrecen mano de obra a otras personas,
tanto para actividades agrícolas como no agrícolas dentro y fuera de
sus aldeas. Algunos miembros de estos hogares emigran a otros
pueblos o ciudades, a veces provisoriamente y otras a largo plazo.
En muchos países, los pequeños propietarios o arrendatarios se ven
sometidos a una creciente presión para abandonar por completo el
sector agrícola. Detrás de este proceso de “descampesinización” se
encuentran fuerzas de mercado y políticas que afectan la tenencia
de la tierra, los alquileres, los precios, el crédito, los insumos y la
inversión pública en infraestructura física y social.
Los no cultivadores quizá sean los más pobres entre los pobres
rurales. Su número se ha incrementado rápidamente por el creci-
miento natural de la población y el proceso de descampesinización.
Estos trabajadores dependen de la demanda estacional de mano de
obra en la agricultura y en pequeñas industrias y servicios informa-
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les rurales. Los trabajadores rurales que no poseen tierras son vul-
nerables a las fluctuaciones de la demanda de mano de obra, los sa-
larios y los precios de los alimentos. El acceso a la infraestructura y
los servicios públicos les resulta aún más difícil que a los pequeños
propietarios y arrendatarios. Además, a diferencia de lo que ocurre
con los pobres urbanos, a menudo se ven excluidos de las redes
de protección social del sector público (raciones alimentarias,
por ejemplo).
Las mujeres rurales en general se ven más afectadas que los
hombres de las zonas rurales. Su pobreza y baja condición social en
la mayoría de las sociedades es una de las causas más importantes
de pobreza crónica. Gran cantidad de datos provenientes de nume-
rosos países indican que una de las claves del desarrollo humano
reside en centrarse en las necesidades y la participación social de
estas mujeres.
¿Qué poseen los pobres?
Para comprender la forma en que se genera la pobreza en las zo-
nas rurales y sus efectos sobre diferentes grupos, debemos prestar
atención a los activos con los que cuentan los pobres o a los que
tienen acceso, y a sus vínculos con la economía. Las condiciones
económicas que deben afrontar los pobres rurales se ven afectadas
por una diversidad de activos (y de los rendimientos que éstos ge-
neran) que pertenecen a los hogares, a la comunidad o a entes que
están por encima de la comunidad. Los activos físicos de los pobres
incluyen capital natural (derechos de propiedad privada y común
sobre la tierra, zonas de pastoreo, bosques y agua), máquinas,
herramientas y estructuras, animales domésticos y alimentos, y capi-
tal financiero (joyas, seguros, ahorros y acceso al crédito).
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Sus activos humanos son las reservas de mano de obra —que in-
cluyen trabajadores de diversa edad, género, especialidad y salud—
de los hogares y las comunidades. Sus activos de infraestructura son
los servicios de transporte y comunicaciones provistos pública y pri-
vadamente, el acceso a escuelas y centros de salud, depósitos de
almacenamiento, agua potable y saneamiento. Los activos institucio-
nales incluyen sus derechos y libertades legalmente protegidos y el
grado de participación que tengan en la toma de decisiones en sus
hogares y comunidades y también más allá de sus comunidades. Las
dos primeras categorías de activos están reguladas en gran medida
a través de redes formales e informales entre individuos y comunida-
des. La mayor parte de la población rural, y especialmente las muje-
res y los miembros de los hogares sin tierra, se encuentran en condi-
ciones muy desfavorables debido a que los bienes de que disponen
son inadecuados y generan rendimientos bajos e inestables.
Las diferencias entre los pobres rurales se ven reflejadas más cla-
ramente en sus vínculos con la economía, que determinan el modo
en que usan sus activos y participan en la producción. Todos los po-
bres rurales participan en la producción de bienes y servicios, tanto
transables como no transables. Los artesanos y los trabajadores no
calificados ofrecen numerosos servicios no transables y algunos pro-
ductos no transables (como alimentos básicos) que los pequeños
cultivadores también producen. Sin embargo, sólo los cultivadores
tienen acceso a pequeñas parcelas de tierra que poseen o arriendan
(aparcería). Son también los únicos grupos de pobres que poseen
o arriendan capital físico, como herramientas, implementos y ma-
quinaria. Los artesanos y pequeños agricultores poseen sólo canti-
dades limitadas de capital físico, y tienen un acceso también limi-
tado al capital financiero, que adquieren principalmente a través de
agentes o instituciones informales, excepto los arrendatarios, que
pueden recurrir al dueño de las tierras para obtener crédito formal.
Con frecuencia, el capital conseguido mediante préstamos es cos-
toso y es utilizado para mantener el consumo durante períodos
de escasez o para comprar los suministros y el equipo necesarios
para las actividades agrícolas. La mano de obra de los hogares se
utiliza tanto dentro de la familia —para trabajos no remunerados—
como fuera de ella en actividades agrícolas y no agrícolas realizadas
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a cambio de un salario por trabajadores no calificados que no
tienen tierras.
Todos los grupos de pobres rurales son vulnerables a riesgos gra-
ves debidos a cambios en el clima, la salud, los mercados, las inver-
siones y las políticas públicas. Las consiguientes fluctuaciones de los
precios y las cantidades de sus activos y de lo que producen pue-
den incluso agravar su pobreza, pero también les ofrecen oportu-
nidades de superarla. La principal razón es que los pobres rurales
tienen muy escasa capacidad para resistir conmociones financieras
repentinas. Además, las crisis económicas y los desastres naturales
pueden agudizar enormemente la pobreza y crear mayores dificul-
tades para que los pobres puedan escapar de ella.
Cómo se origina la pobreza rural
Numerosas características de la economía y la sociedad de un
país, y también algunas influencias externas, contribuyen a generar
y perpetuar la pobreza rural:
• Inestabilidad política y conflictos civiles.
• Discriminación sistémica basada en el género, la raza, el origen
étnico, la religión o las castas.
• Derechos de propiedad mal definidos o falta de reconocimiento
de derechos sobre tierras agrícolas u otros recursos naturales.
• Alta concentración de la propiedad de tierras y condiciones asi-
métricas de arrendamiento.
• Políticos corruptos y burocracias públicas que buscan enriquecerse.
• Políticas económicas que discriminan o excluyen a los pobres
rurales del proceso de desarrollo y acentúan los efectos de otros
procesos de creación de pobreza.
• Familias numerosas y de rápido crecimiento con altas tasas
de dependencia.
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• Imperfecciones del mercado debidas a la alta concentración de la
tierra y otros activos, y a políticas públicas que provocan distorsiones.
• Conmociones externas derivadas de causas naturales (por ejemplo,
cambios climáticos) y de la situación de la economía internacional.
El sesgo de las políticas económicas y sociales nacionales puede
contribuir a acrecentar la pobreza rural al excluir a los pobres rura-
les de los beneficios del desarrollo y acentuar los efectos de otros
procesos generadores de pobreza. Generalmente los pobres se ven
perjudicados por:
• El sesgo a favor de las zonas urbanas en la inversión pública en
obras de infraestructura y en la provisión de redes de protección social:
• Los impuestos implícitos sobre los productos agrícolas a través
de los llamados precios de sostén y un tipo de cambio sobrevaluado.
• Los impuestos directos a las exportaciones agrícolas y los sub-
sidios a la importación.
• Los subsidios para tecnologías de uso intensivo de capital.
• Las políticas que favorecen los cultivos de exportación a expen-
sas de los cultivos alimenticios.
• El sesgo a favor de los grandes terratenientes y productores
comerciales con respecto a los derechos de propiedad y arrenda-
miento de la tierra, los servicios públicos de divulgación y el ac-
ceso al crédito (subsidiado).
Estas políticas pueden tener efectos a corto y largo plazo sobre
los pobres rurales. Dichos efectos son particularmente significativos
en el contexto de los programas de ajuste estructural que muchos
países en desarrollo han encarado con el fin de recobrar la estabili-
dad macroeconómica y aumentar la capacidad de la economía para
elevar la producción, el empleo y los ingresos.
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Políticas destinadas a reducir la pobreza rural
Si se quiere que las políticas creen la posibilidad de ayudar efec-
tivamente a los pobres rurales, éstas deben concentrarse en cuatro
grupos principales:
• Los pequeños propietarios que cultivan sus propias tierras.
• Los arrendatarios sin tierra que cultivan tierras de terceros.
• Los trabajadores sin tierra que dependen de empleos espo-
rádicos o a largo plazo en el sector agrícola o fuera de él.
• Las mujeres, que pueden formar parte de cualquiera de los tres
grupos anteriores.
Todos estos grupos se benefician de una adecuada gestión
macroeconómica —que contribuye a controlar la inflación y man-
tiene los precios sin subsidios— porque facilita un crecimiento eco-
nómico sostenido a través de la inversión privada y de mercados
competitivos. Huelga decir que la existencia de leyes injustas o el
inadecuado cumplimiento de las leyes en vigor, la exclusión de los
pobres de la toma de decisiones y la corrupción generalizada en el
sector público son tan perjudiciales para el bienestar de los pobres
como para el crecimiento global de la economía de un país.
El estímulo del crecimiento agrícola mediante la aplicación de
nuevas tecnologías es uno de los principales modos de reducir la
pobreza rural. Sin embargo, el efecto de esas medidas sobre los po-
bres rurales depende de las condiciones iniciales, de la estructura de
las instituciones pertinentes y de los incentivos. Las investigaciones
realizadas muestran que el estancamiento de la actividad agrícola ha
perjudicado a los pobres de las zonas rurales de África al sur del
Sahara al provocar escasez de alimentos y aumento de los precios,
lo cual ha reducido la capacidad para comprar comida y encontrar
trabajo. Por el contrario, la experiencia vinculada a la Revolución
Verde mostró que el hecho de haber alcanzado un rápido progreso
agrícola tuvo un fuerte impacto en la reducción de la pobreza en al-
gunas regiones del sur de Asia. Los investigadores han comprobado
que el mayor rendimiento de las cosechas reduce el número de po-
bres rurales y la intensidad de la pobreza rural, pero estos efectos
son importantes sólo si se cumplen determinadas condiciones:
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• Si los mercados de capital y de tierras no se ven distorsionados
por una elevada concentración de la propiedad de los recursos na-
turales (como las tierras agrícolas), contratos de arrendamiento in-
justos y represión en los mercados financieros (con un restringido
acceso al financiamiento).
• Si las políticas públicas de precios, impuestos y tipo de cambio
no penalizan a la agricultura y estimulan o subsidian el desplaza-
miento de la mano de obra.
• Si existe una elevada inversión pública en educación básica y
atención de la salud y se la utiliza en forma eficaz; la alfabetización
y la buena salud de los campesinos ejercen una gran influencia so-
bre la productividad agrícola.
• Si el sector público respalda decididamente la investigación
agrícola y las mejoras resultantes se transmiten en forma eficiente a
los pequeños agricultores.
• Si se mantiene adecuadamente el capital físico, como los siste-
mas de riego y los caminos de acceso.
• Si los muy pobres están amparados por redes de protección y
asistencia social, en particular los trabajadores sin tierra (tempora-
les) y las mujeres rurales, mediante programas de obras públicas,
microfinanciamiento y subsidios alimentarios.
• Si los pobres rurales participan directamente en la identificación,
el diseño y la ejecución de programas destinados a asegurar un uso
eficaz de los recursos y una distribución equitativa de los beneficios.
Dada la gran heterogeneidad de los sectores pobres rurales, es
preciso comprender la forma en que las políticas y cambios macroe-
conómicos pueden afectarlos. Las políticas afectan a los pobres ru-
rales a través de tres vías principales: los mercados, la infraestruc-
tura (incluidos los servicios públicos) y las transferencias.
Los mercados en que participan los pobres rurales son los de pro-
ductos, insumos (mano de obra y otros) y financieros (de fuentes for-
males o informales). Varias características importantes de estos merca-
dos pueden afectar las condiciones imperantes en las zonas rurales.
La infraestructura que afecta directamente a la productividad
del sector rural y la calidad de vida de los pobres rurales incluye la
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económica (transporte, comunicaciones, servicios de divulgación y
riego) y la social (educación, atención de la salud, agua y sanea-
miento). Dado que la mayoría de los elementos que componen la
infraestructura de un país se financian con fondos públicos, el nivel
de gastos, la eficacia en función del costo, la calidad de los servi-
cios y el acceso de los pobres rurales a la infraestructura y los ser-
vicios públicos tienen importantes efectos sobre el capital humano
y la productividad de las zonas rurales.
Las transferencias, públicas y privadas, proporcionan cierto res-
guardo contra las perturbaciones económicas previstas o imprevis-
tas. En su mayoría, los pobres rurales dependen de transferencias
privadas entre hogares, grupos familiares u otros grupos de afinidad.
Las transferencias públicas pueden adoptar la forma de redistribu-
ción de activos como tierras, empleos en proyectos de obras públi-
cas o subsidios específicos a los insumos y a algunos artículos de
consumo. Estas transferencias complementan o desplazan a las
transferencias privadas, según el instrumento de política correspon-
diente y el modo en que es utilizado. Estos canales —mercados,
infraestructura y transferencias— no funcionan del mismo modo
para todos los pobres rurales debido a que cada grupo establece
vínculos diferentes con la economía.
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Componentes clave de política que se necesitan
para reducir la pobreza rural
¿Cuáles son los elementos clave que deben tenerse en cuenta en
el diseño de una política orientada a reducir la pobreza rural?
Es un hecho generalmente reconocido que la existencia de mer-
cados competitivos, la estabilidad macroeconómica y la inversión
pública en infraestructura física y social son requisitos importantes
para lograr un crecimiento económico sostenido y reducir la po-
breza. El primer requisito de una estrategia encaminada a reducir la
pobreza rural es la creación de un entorno favorable y la provisión
de recursos para aquellos integrantes del sector rural que se dedi-
can a la producción y la distribución de productos agrícolas.
Los siguientes son otros componentes de política que han de for-
mar parte de las estrategias nacionales para reducir la pobreza rural,
en cuya formulación deben participar el gobierno, el sector privado
(con fines de lucro) y la sociedad civil:
• Recopilación de información. Los pobres rurales enfrentan
muchos diferentes problemas y no constituyen un grupo homogéneo.
En consecuencia, es preciso realizar un esfuerzo sostenido por reco-
pilar información acerca de esos problemas para poder resolverlos.
• Desarrollo de activos. El gobierno debe evaluar cuáles son los
activos que más necesitan los pobres para incrementar sus ingresos.
Tales activos pueden ser tierras agrícolas u otros recursos, el acceso
al crédito, o el mejoramiento de la salud y la educación. La depen-
dencia exclusiva de su capacidad de trabajo, sin el desarrollo de
otros activos, constituye la causa más importante de la persistencia
de la pobreza.
• Derecho a tierras y agua de calidad adecuada. Un programa
de reforma agraria de amplia base —que incluya títulos de propie-
dad, redistribución de la tierra y contratos de arrendamiento justos
y exigibles— resulta crítico para reducir la pobreza rural, y puede
hacer que los pequeños propietarios (marginales) y arrendatarios se
conviertan en productores más eficientes y eleven su nivel de vida.
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• Atención básica de la salud y alfabetización. Los pobres ru-
rales necesitan desarrollar y fortalecer su capital humano para po-
der salir de la pobreza y contribuir más a la economía y la sociedad.
La atención primaria de la salud (inmunización, abastecimiento de
agua potable y planificación familiar) y la educación (alfabetización,
escolarización y formación técnica) —especialmente para mujeres y
niños— son elementos esenciales y deberían ser accesibles a un
costo razonable.
• Participación local. La infraestructura y los servicios relaciona-
dos con la salud y la educación pueden financiarse y mantenerse me-
jor si los grupos beneficiarios participan en su diseño, ejecución y
seguimiento, así como en los mecanismos de rendición de cuentas.
• Provisión de infraestructura. Los pobres rurales no pueden
aprovechar al máximo sus recursos, incluido el capital humano, si
la cantidad o la calidad de algunos de los componentes centrales de
la infraestructura física del país (riego, transporte y comunicaciones) y
los servicios de apoyo (investigación y divulgación) son inadecuadas.
La infraestructura física y social y los servicios pueden financiarse y
mantenerse mejor —es decir, serán más eficaces en función del costo
y de razonable calidad— si los grupos beneficiarios participan en su
diseño, ejecución y seguimiento, así como en los mecanismos de ren-
dición de cuentas de los funcionarios públicos responsables de ellos.
• Crédito focalizado. Las fuentes informales y formales de cré-
dito con frecuencia resultan muy costosas o directamente inaccesi-
bles para los pobres de las zonas rurales. Los programas públicos de
crédito rural focalizado, especialmente si están subsidiados, benefi-
cian mucho más a los sectores no pobres. Los pobres requieren cré-
ditos en condiciones aceptables que estén a su alcance cuando los
necesitan. Algunos programas recientes de crédito de base comuni-
taria, en los cuales los pobres participan activamente en decisiones
crediticas sujetas al control de los pares, han logrado alcanzar a un
costo razonable a los grupos a los que estaban dirigidos.
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• Obras públicas. Una amplia y creciente proporción de pobres
rurales depende del trabajo asalariado, ya sea porque su único ac-
tivo es su capacidad de trabajo o porque poseen muy pocos activos:
cantidades limitadas de tierras y de animales domésticos. Un pro-
grama flexible de obras públicas puede ser de gran ayuda para quie-
nes no poseen tierras o tienen parcelas muy pequeñas ya que
puede evitarles altibajos en el consumo de sus hogares y permitir-
les escapar a la pobreza pasajera. Si se utilizan de manera continua,
los programas de este tipo también pueden fortalecer la capacidad
de negociación de los pobres de las zonas rurales.
• Programas descentralizados de alimentos. En muchos casos
el nivel de nutrición de algunos pobres de zonas rurales es inade-
cuado, tanto a nivel individual como familiar. Estos grupos necesi-
tan diferentes tipos de apoyo, dependiendo de las circunstancias.
Este apoyo puede incluir programas de suplementos alimenticios,
asistencia alimenticia a través de las escuelas, clínicas de atención
médica y centros comunitarios, y transferencias en efectivo. Los me-
jores resultados parecen lograrse con programas descentralizados
orientados a grupos específicos.
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Serie de Temas de economía
11. Growth in East Asia: What We Can and What We Cannot Infer.
Michael Sarel. 1996.
12. Does the Exchange Rate Regime Matter for Inflation and Growth?
Atish R. Ghosh, Anne-Marie Gulde, Jonathan D. Ostry y Holger
Wolf. 1996.
13. Confronting Budget Deficits. 1996.
14. Fiscal Reforms That Work. C. John McDermott y Robert F.
Wescott. 1996.
15. Transformations to Open Market Operations: Developing Econo-
mies and Emerging Markets. Stephen H. Axilrod. 1996.
16. Why Worry About Corruption? Paolo Mauro. 1997.
17. Sterilizing Capital Inflows. Jang-Yung Lee. 1997.
18. Why Is China Growing So Fast? Zuliu Hu y Mohsin S. Khan. 1997.
19. Protecting Bank Deposits. Gillian G. Garcia. 1997.
10. Deindustrialization—Its Causes and Implications. Robert
Rowthorn y Ramana Ramaswamy. 1997.
11. Does Globalization Lower Wages and Export Jobs? Matthew J.
Slaughter y Phillip Swagel. 1997.
12. Roads to Nowhere: How Corruption in Public Investment Hurts
Growth. Vito Tanzi y Hamid Davoodi. 1998.
13. Fixed or Flexible? Getting the Exchange Rate Right in the 1990s.
Francesco Caramazza y Jahangir Aziz. 1998.
14. Lessons from Systemic Bank Restructuring. Claudia Dziobek y
Ceyla Pazarbas¸ıogˇlu. 1998.
15. Inflation Targeting as a Framework for Monetary Policy. Guy
Debelle, Paul Masson, Miguel Savastano y Sunil Sharma. 1998.
16. Should Equity Be a Goal of Economic Policy? Departamento de
Finanzas Públicas del FMI. 1998.
15
Page 20
17. Liberalizing Capital Movements: Some Analytical Issues. Barry
Eichengreen, Michael Mussa, Giovanni Dell’Ariccia, Enrica
Detragiache, Gian Maria Milesi-Ferretti y Andrew Tweedie. 1999.
18. Privatization in Transition Countries: Lessons of the First
Decade. Oleh Havrylyshyn y Donal McGettigan. 1999.
19. Hedge Funds: What Do We Really Know? Barry Eichengreen y
Donald Mathieson. 1999.
20. ¿Por qué algunos países logran crear más empleo que otros?
Pietro Garibaldi y Paolo Mauro. 2000.
21. Mejora de la gestión pública y lucha contra la corrupción entre
los países bálticos y de la CEI: La función del FMI. Thomas Wolf
y Emine Gürgen.
22. Dificultades para la predicción de crisis económicas. Andrew
Berg y Catherine Pattillo. 2000.
23. Fomento del crecimiento económico de África al sur del Sahara:
Qué es lo que funciona. Anupam Basu, Evangelos A. Calamitsis
y Dhaneshwar Ghura. 2000.
24. Plena dolarización: Ventajas e inconvenientes. Andrew Berg y
Eduardo Borensztein. 2000.
25. Control de la contaminación mediante el uso de impuestos y
licencias negociables. John Norregaard y Valérie Reppelin-Hill.
2000.
26. La pobreza rural en los países en desarrollo: Su relación con la
política pública. Mahmood Hasan Khan. 2001.
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Page 21
Mahmood Hasan Khan es profesor de
economía de la Universidad Simon Fraser
(Burnaby, British Columbia, Canadá).
Cuando se preparó el trabajo en el que se
basa este folleto, era profesor visitante en
el Instituto del FMI.